第二章 纳 妾
生活像小河淌水，温柔宁静，轻松悦愉，每个早晨和黄昏几乎都一样。但幸褔不是必然的，也许在你意想不到的时候，已静悄悄的起了变化。像万里晴空瞬息间会乌云密布，像平静的海面突然会掀起惊涛骇浪。
男人跟所有雄性动物一样，主宰他行为的与其说是脑袋，不如说是体内的荷尔蒙；与其说是逻辑演进，不如说是化学变化。
一阵急促的震耳欲聋的高音喇叭把林焕然从睡梦中吵醒，他揉揉眼睛一看，船已舶了新江码头。船舱里的乘客几乎都起来了，他邻床那位精灵的年青人已挤在舱门人群中，等待开闸上岸。林焕然不慌不忙挎手提旅行袋坐等候，等乘客都走得七七八八了才慢慢踱步走过去。登岸之後最先映入眼帘的竟是残留在码头货仓墙壁上的两行标语—「打倒牛鬼蛇神！毛泽东思想万岁！」，「提高警惕，防止阶级敌人破坏！」。标语是用白灰刷在墙壁上，是美术仿宋体，字倒写得端正秀丽。经过岁月的洗涤，白灰已经褪色剥落，但字形还清晰可辨。旅客们鱼贯而出，谁都没有看它一眼。祇有林焕然看了这标语，心不禁快速地跳了起来，忍不住多看标语两眼。
出了码头就是新江县城临江的大街，那是一条最热闹的街道，以前，县里的大商店都集中在这条街上，解放後，县供销社，百货商店，新华书店也都在这条街上。开放农副产品自由市场之後，农民也喜欢把农副产品一担一担挑来，放在靠江那边街上贩卖。这条街林焕然是熟悉的，他在这里曾留下数不清的足印。他踯躅，抬眼望街上房屋依然是两丶三层的旧楼房，临街伸出十数尺宽的骑楼，是南方城镇典型的建筑风格。阔别了十多年，林焕然觉得变化并不大，改革开放之风好像还没有吹到南国一隅的小城。他觉得变了的祇是小商贩更多了，行人也更挤拥了。还有一样他也觉得变了的，就是人们脸上的肌肉不像以前绷得那麽紧，嘴角微微向上翘了，有了几分笑容。
他踱着方步在人群中慢慢走过去，晨早的太阳斜斜洒落农人扫过桐油的竹笠和骑楼的玻璃窗上，反射着耀眼的光波。挤过沿江街转过广场就到解放路，那是一九四九年後新辟的街道，建筑物比较新也比较高，但外貌却大同小异，都是四四方方，厚厚重重，彷佛是由同一个设计师设计的，县政府和华侨大厦都在那边。
华侨大厦建於五十年代末，楼高五层，是全城最高的大楼。落成之时县里大吹大擂，各公社大队的高喇叭不断地宣传，反覆的广播，自然不在话下，听说连《南方日报》都报导过这一消息，新江县的人也奔走相告，沾沾自喜。
一九八二年，华侨大厦仍然是新江县最高建筑物，两年前装修过，大堂地板和墙壁都铺上粉红色的花岗石，显得颇为高贵堂皇，但外墙却没有洗刷，留下一条条斑驳的岁月痕迹。
林焕然递上护照开房时，服务台的小姐拿在手里反覆欣赏，说她是第一次看到美国护照，说明从美国回来的华侨并不多。她用普通话问林焕然，是不是第一次来中国？会不会听普通话？林焕然忍俊不禁，「哺」的一声笑出声来。然後用纯正的新江话跟她们交谈，弄得她们也不好意思地笑了。
林焕然挑了顶楼一间临江的房间，那儿可以俯瞰全城，眺望珠江，更重要的是可以望到他家的老店「泰昌隆」。当然，现在不叫泰昌隆了，年青人也不知甚麽「泰昌隆」，因为那间店二十多年前门口已经挂上「新江县粮食局」丶「新江县粮油公司」的大招牌了。「泰昌隆」的店面成为「新江县粮油公司」的店面；後进的货库也变成了粮仓；二楼原本是「泰昌隆」的客房和伙计宿舍，郄改成粮油公司的办公室；三楼林焕然一家人的卧房，拆空了改成粮食局的办公室。除了楼房的外墙未改之外，「泰昌隆」可说早已面目全非。它往昔的风采，往昔的热闹场面祇保存在人们的记忆里。
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「泰昌隆」当年是新江县最大的南北行，经常有三丶四桌人吃饭，每桌十二人计就有三十多至四十多人。除了固定的伙计之外，还有放货来泰昌隆卖的客商，以及斗石镇附近相识或不相识的乡亲。他们不管从县城去省城，或从省城回县城，到泰昌隆叫一声大哥，报上村名，或报上是某某人的儿子或侄儿或甚麽亲戚，泰昌隆都管食管住三两天，不收分文。
有时也有一些路过的乡绅和政府官员暂住一两天，办事或等船期，泰昌隆也照样管吃管住，不收分文。不过他们可是住在三楼的客房，吃也是跟林耀祖一家人在楼上吃。林耀祖一家最初不开私家伙食，妻子、孩子都跟大伙一起吃。但诠仔吃得慢又挑吃，没一会「餸菜」就给伙计们扫得七七八八，诠仔饭还未吃三分之一就掷下碗说饱了。傲梅心痛，没几天就自己煮了。而每天清早上学之前，伙计们例必听到：
「诠仔，你今日要吃乜嘢餸（甚麽菜）呀？」
诠仔有时说猪肝，有时说煎乌头，有时说焗蟹，傲梅就吩咐阿福去买或者亲自去买回来炮制，而侍候诠仔吃饭也成为傲梅每天最重要的任务。伙计们早已见怪不怪，不过有时跟诠仔开玩笑，常常笑话他「都读小学了，仲要人喂饭！」，「唔（不）知夜晚仲（还）有冇（没）赖（拉）呢！」气得诠仔追打他们。
生活像小河淌水，温柔宁静，轻松悦怡，每个早晨和黄昏几乎都一样。当曦光斜斜射进纱窗傲梅就起来为全家人弄早餐，侍候丈夫和诠仔吃完早餐之後就送诠仔上学。育英小学隔离泰昌隆并不太远，步行也不用二十分钟。那个年代别说汽车少，连单车都很少，运载货物许多时候还用牛车马车。那时治安又好，县城几乎可以夜不闭户，夏天时，泰昌隆的伙计常常拉开大门，把床板搭在骑楼睡。那时更不流行送小孩子上学，六七岁的小学生也自己挎着书包或提着藤书包上学。可是傲梅却每天都坐黄包车送诠仔到学校门口，然後才去菜市场买诠仔要吃的菜，因此诠仔常被同学取笑，叫他「裙脚仔」。他曾多次提出要自己上学，但娘却坚持说他还小，要等到四年级才可以自己上学。过了几个月诠仔又闹，说他不上学了，同学都笑话他「未戒奶」，见面就问他「今朝食过奶未啊？」傲梅才被迫让步，自己不送了，祇由黄包车送去。而这辆黄包车是包月的，车夫既相熟，人也老实，信得过。
黄昏，侍候诠仔吃完饭洗完澡，夏天便到天台上乘凉，看看珠江的落霞，数数天幕上的星星。有时她也为诠仔讲一些从老人家处听来的或从大戏（粤剧）看来的故事。诠仔不喜欢牛郎织女的故事，说牛郎「笨猪（蛋）」，要一年一次等喜鹊搭桥，为甚麽不游水过去。还说，假如有人把他跟娘分隔开来，他就游过去。他刚跟伯父学会游水，充满信心。
傲梅听了，心甜过蜜糖，觉得无论为诠仔做甚麽都是值得的。
幸福不是必然的，快乐未必能持久。在诠仔三年级那年，傲梅做梦也没有想到慢慢淌水的生活小河，竟然也掀起巨浪，傲梅几乎被它击倒，击至粉碎。
耀祖做生意在外，时而省城，时而香港，时而澳门，短者三五天，长者一个半个月，傲梅早已习以为常。耀祖出门期间，她照样持家，店里的事自有襄理处理，她一般都不干预。那一次，约莫农历九月，耀祖从省城回来，显得比平日沉默。傲梅以为他操劳过度，「作紧病」（酝酿生病），摸摸他头额不觉得热，便端了盘水给他洗脸，叫他洗完澡後早点休息。明天买猪回来煲清补凉给他清热。没想到半夜便雷霆大作，整个楼房都给震醒。
「唔得（不行），我点都唔畀佢入来（无论如何我都不给她进来）！」傲梅高声怒喊，诠仔从睡梦中惊醒，叫了一声「娘！」，但傲梅不理他，脸色铁青。
耀祖垂着头，欲言还休。诠仔从未见过伯父这个样子，在印象中伯父总是威严而果断，总是神采飞扬，指挥若定。从来没有人敢大声跟他讲话，即使娘跟他商量甚麽事时，也总是低声柔气，从未曾像现在这样，像一只盛怒的狮子。
「唔好咁（不要这样）啦！吓惊细路（吓怕小孩）了！」耀祖压低声音。
「惊？有乜嘢好惊呀（有甚麽好怕）？你先至系得人惊（你才令人害怕），唔声唔声，吓你一惊（不作声吓你一跳）！我十七岁嫁畀（给）你，跟咗（了）你十几廿年，打点上上下下，频频扑扑（奔奔波波）几十年，有乜嘢（甚麽）对你唔住（不起）呀？你依家（现在）咁（这样）对我！」傲梅的声音仍然尖高，边哭边骂，时不时用手帕擤鼻涕。
「娘！唔好喊（不要哭）啦！唔好喊啦！」诠仔完全清醒了，扑过去抱着娘。他虽然不完全明白是甚麽一回事，但知道事不寻常，因为他未曾见过伯父和娘这个样子。然而不管怎样，他完全站在娘这边是毫无疑问的。他也开始恼怒伯父，恼怒他把娘气成这个样子。
「轻声啲（小声点），全屋人都畀（给）你吵醒了！」伯父仍压低声。
「怕乜嘢（甚麽）呀！你做得出就唔怕畀（给）人知啦！米已成炊，迟早都要话畀人地听（说给大家知道）嘅啦！」傲梅怒骂着，但声音收小了一点。
其实全店的伙计都醒了，他们都侧耳聆听，但谁都不敢出声。
傲梅抱着诠仔饮泣，辛辛苦苦二十年，如今落得这样的结局，虽说有几个钱的人三妻四妾平常事，但她跟耀祖一向恩爱，克尽妇道，虽说肚皮不争气，未生孩子，但诠仔不就是儿子吗？按照俗例，诠仔是必然要过继过来的。诠仔从小由她养到大，这跟在别房长大了再过继过来是大不相同的。她越想越气，真想纵身从骑楼上跳下去，一了百了，但看到怀中的诠仔，看到诠仔对她的依恋，不忍丢下诠仔而去。宁为玉碎易，忍辱偷生难，她思前想後，终於抑制住冲动。
风暴虽然在新江县，但起源却在遥远的武汉。月前耀祖接到弟弟的信，得知二婶流产了，担心她变成惯性流产。林家毕竟是人丁单薄，祖上几代单传，他这代好不容易有两兄弟，但现在又是两房养一丁。弟弟若生了男孩，诠仔正式过继过来那倒好，弟弟若不生男孩的话，自己又怎好霸占住弟弟的儿子呢？娶妾生子之念便浮上心头，而机缘巧合这次去办货却认识了一位小寡妇。
这位小寡妇娘家姓冯，已生过一个女儿，但不幸女儿没能养大，六个月大还好好的却突然死在摇篮里。前年丈夫又在江上翻船死去，剩下她孤苦伶仃。她在西关当女佣的亲戚，见她丈夫既没有甚麽留下，娘家也相当贫困，怪可怜的，便把她带来省城，托自己东家替她找份工做，赚碗饭吃。
那天耀祖恰好来省城办货，到店里坐谈，东家知道耀祖四十有馀而膝下犹虚，遂兴起做媒之念。他先问冯姓小寡妇，愿不愿意嫁人做妾？小寡妇表示祇要是头好人家，名份她不介意。自己又不是黄花闺女，不做人家妾侍唔通（莫非）要做一品夫人咩？这样东家便对耀祖说了，游说耀祖来看一看。耀祖抱着姑且看看的心情去，不料四目交触，耀祖竟然「生滋猫入眼」（着了迷），当下就对东家说，尚合眼缘。没过两天就把冯姓小寡妇带回客栈，洞了房。这对外表方正言必仁义道德的耀祖，未免有几分讽刺。
男人跟所有雄性动物一样，主宰他行为的与其说是脑袋，不如说是体内的荷尔蒙；与其说是逻辑演进，不如说是化学变化。耀祖虽然经商多年，足迹踏遍省、港、澳，但不仅未曾去塘西打水围，就连沙面游船河也未试过。生意场上的朋友曾多次邀他去这类烟花场所，但都被他一一婉拒了。他十七岁就当家，维持这麽大的家产，时时警戒自己，钱不能赌，花街柳巷不可去，因为这种地方很容易令人迷心窍，弄至倾家荡产的。社会上因赌钱因贪恋女色而弄至破败的人家不少，可为殷鉴。正由於他时刻警惕，所以才不行差踏错。至於纳妾却又不同，无论在商场上的朋友，或认识的官绅，绝大多数都纳妾，有的甚至是三妻四妾，恰好可以「开台打四圈」。友侪也常常笑他陈季常，其实他那有畏妻呢？不过傲梅勤奋能干，贤良淑德，他俩又共过患难，十分恩爱，总抱着一线 不切实际的希望，希望出现奇迹，让傲梅生一男半女。当他行年超过四十之後，知道希望越来越渺茫，纳妾的念头也时不时在脑际掠过，但由於缺乏机缘，所以迟迟都不付诸行动。
「对酒当歌，人生几何？」耀祖虽然缺乏对酒当歌的豪情，但却深深体会到人生无常，寿元难测。他父亲长得方脸大耳，又练得一手好武功，是新江县着名的师傅，不仅曾被请到许多乡镇住馆授徒，而且打遍新江无敌手。他曾多次遭遇埋伏，但凭一支拐杖或一张长凳，都能以寡敌众，打败仇家。所以父亲的名字不仅威震新江，而且在整个五邑都响当当。父亲死後几十年，乡间的老人仍然喜欢述说他的打架的故事。然而这样健壮的人，年方四十出头竟会在无病无痛的情况下，突告辞世。耀祖年满四十之後，祖辈短寿的阴影时常在心头浮现，洗抹不去。他毅然做出纳妾的决定，与此也有多少关系。
从省城回来之後耀祖一直琢磨着如何启齿？妻子以前也曾半开玩笑地说，到外面去叫野女人生吧！他知道妻子说这话不是真心的，但没想到她反应那麽强烈。既然如此一切祇好从长计议，暂时安排冯氏住在外头，然而，夜雨难暪，外面的人也逐渐听闻新江县的商会主席泰昌隆的头家收了个小寡妇。
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裂痕一旦出现不仅难於弥补，而且不会就此停止，祇会隐蔽地进行性地扩大，最後会破坏整个结构，使它碎裂。
小寡妇还未正式露面，林耀祖一家已深受影响，往昔那种轻松悦愉的气氛消失了，傲梅和丈夫三两天就拌一次嘴，而且话中带骨带刺。耀祖最初也尽量强忍，但有时忍不住了也会大声喝令她住嘴。
破裂的婚姻受伤害最深的必然是被冷落或被抛弃的一方，耀祖除了脾气有时略为烦躁之外，其余一切正常。生意正常运作，商会活动照常举行，祇是待在三楼的时间少了一点，有时回到楼上也默不作声。
傲梅的变化则很大，很快就消瘦了，憔悴了，稍久不见她的人，见面都会问她是不是生了病？而在行为上她改变得更大，不但泡戏院看大戏的时间多了，而且不知从甚麽时候开始抽起香烟，打起麻将来。而那个年代，女人抽烟是有碍观瞻的，除了交际花和那些烟视媚行的坏女人之外，正经女人很少抽烟。
诠仔那年九周岁，刚升上三年级，虽然不缺吃穿，不缺零用钱花，但他也明白家里跟以前不一样了。他自觉地尽量陪着娘，减少外出游玩的时间。娘去看大戏（粤剧）他陪着去，娘去串门探望朋友，他也陪着去，许多人都说「诠仔大个仔（长大了）罗，变乖咗噃（了）！」
在这段低沉的日子里，傲梅祇有两个朋友，一个便是家乡的「羊婶」，祇有羊婶了解她支持她，肯聆听她的心声。连一向对她称赞不绝，一向支持她的家婆在这件事上也不支持她，说甚麽「不孝有三，无後为大」；说甚麽无子而禁夫纳妾是「三出之罪」，劝她想开一点，反正「自己做大佢（她）做细（小），乜嘢（甚麽）都仍然系（是）由你话事（做主），而唔系由佢话事。而且有两个钱的男人，边个（谁）冇（没有）三妻四妾呀！」，其他人也大都附和她家婆的说法，祇有羊婶例外。羊婶在家人面前虽然不敢说耀祖甚麽坏话，但在私下却把耀祖骂得狗血淋头，还大骂冯姓小寡妇狐狸精，是克夫克子的贱货。傲梅听了觉得十分的贴心，以前她祇在播种收割的农忙季节回乡下主持大局，现在最少每一个月都回去一两次，因为祇有见到「羊婶」她才能消消闷气。
在县城里傲梅唯一的密友就是琪琪的妈妈，琪琪不像乡下小孩叫母亲做「娘」，而叫「妈妈」，诠仔则叫琪琪妈妈作「蓉姨」。这种叫法似乎不合乡村俗例，但他一向这样叫，「返归」（回乡）後也不肯改口。琪琪的父亲是行船的，回乡住了半年才到香港下船。本来琪琪和蓉姨应该住在南岗乡下，但乡下的学校太差了，为了琪琪的教育蓉姨也搬到县城住，而且住在县城收取每月从船公司拨来的款项也较为方便。
蓉姨平日除了照顾琪琪的起居饮食之外，也没有甚麽事做，所以时常会邀三几个朋友来打麻将，或者到「大嫂」家串门。琪琪爸爸妈妈一向跟姓林的人唤耀祖做「大哥」，唤傲梅做「大嫂」，两家往来又那麽亲密，不知就里的人还以为他们是一家人。以前傲梅是很少打麻将的，自从发生小寡妇的事情後，傲梅心里闷得慌，诠仔上学後她有时就去琪琪家「凑脚」，打四圈。
蓉姨比傲梅豁达开朗，为人也随和能迁就别人，她常常规劝傲梅：
「大嫂，睇（看）开啲（些）啦！丈夫！丈夫！一丈之内就系（是）你夫，一丈之外你就管唔（不）到啦！琪琪老窦（爸爸）全世界周围去，有时几个月，有时成（整）年先返来一趟，你估佢响（他在）外边冇（没有）女人咩，话之佢（由得他）啦！祇要佢公司份粮（薪水）到时到候过数（拨款）畀（给）我，唔好（不要）饿亲我两仔乸（不要我母女俩挨饿）就得（行）啦！」
「咁点同呢（这不一样），佢系收埋一个噃（他是与她同居）！唔眼火爆（不气死）就假！」傲梅不易听得进别人开导，仍然是那麽执着。
「劝你唔（不）肯听，不如多啲（些）过来打麻将啦！麻将摸四圈，烦恼忘记清。」蓉姨一贯嬉皮笑脸，似乎完全无烦恼。
经过这一次教训之後，傲梅心淡了，店里的事她不想理了，连家乡播种收割她也不想理，但因为经常回去找羊婶谈心，才不得不顺便理一下。另一方面也因为家婆的确老了，她不忍心让家婆操劳。
蓉姨又提点傲梅：「事就可以唔理，钱就唔可以唔（ 抓）而且重要多啲（些），紧啲！」
傲梅听了心头不禁一震，这才发觉自己一向全心全意为店为家，并没有多少私己（私房钱）。
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要发生的事情终归会发生，不管你喜欢或是恐惧。山高挡不住太阳，树大挡不住风，傲梅再倔强也挡不住小寡妇入宫。几个月後耀祖对傲梅说冯氏有了身孕，傲梅不作任何表示。再过几个月，有人告诉傲梅冯氏挺起了肚皮，事到如今也不由得傲梅不让步。傲梅祇冷冷地对丈夫说：「带佢（她）返屋企（回家）安胎啦！个肚紧要，无论点（怎样）佢都系驼咗（她都是怀了）林家嘅（的）骨肉。」傲梅并不点明屋企（家）到底是县城的屋企还是乡下的屋企？让耀祖琢磨，也藉此考察迷魂汤他喝到那个程度。
耀祖「识做」（会做人），分寸拿捏得准，既不摆酒也不派贴，祇是把冯氏带回南岗，给家婆和大婆斟茶磕头。有人怂恿傲梅，要让冯氏跨火盘，钻裤裆，要用这样那样的办法来折腾她羞辱她，但傲梅一概不采纳。祇在冯氏下跪敬茶的时候说一句：
「你入得林家嘅（的）门口，今後就系我嘅妹妹，林家书香世代，知书识礼，不同得一般乡下人家（跟一般人不一样）。凡事要小心，要慎言谨行，唔好畀人地（不要给人家）话（说）我呢个做姐姐嘅冇（没）教你！不过呢啲嘢（这些）要慢慢学，现时最紧要系个肚，要向屋企安心静养。」这样林家就多了一个媳妇。
泰昌隆的人，南岗村的人早已听闻小寡妇的故事，对她免不了产生几分好奇，不知她是怎样一个「美人儿」？锣鼓敲响已久，如今主角终於登台了，大家都「打醒」（振奋）精神想看清楚。原来祇是一个长脸细眼的普通婆娘，既不是沉鱼落雁的大美人，也不是狐媚惑主的狐狸精，祇是街头巷 尾田间阡陌随时可遇的妇人。若说她跟别人有甚麽不同，那祇是脸上的一对眉毛，她的眉毛长得特别弯，头尾一样大，好像贴上两道三分之一圆弧形，人们往往祇注意她的眉毛而忽略了她的目光。
看热闹的人见到这位「新大嫂」、「新事头婆」，未免大失所望，心里嘀咕：「真不知是看上她甚麽？」其实连林耀祖自己也说不清到底看上她甚麽？她虽然比傲梅年轻十一丶二岁，但无论从远看近瞧傲梅还是比她漂亮。若论才干气质，她就更比不上傲梅了，傲梅高贵大方，有一种不怒而威的神采，冯氏则一切都十分平庸。也许耀祖看上她的祇是她曾生过一胎，有一就会有二，生得女也有机会生男。
冯氏进了门，耀祖嫌她原本的名字太难听，「阿带，阿带！」一听就知乡下人的名，便给她起了一个新名叫冯英兰。「英」谐音「应」，「兰」谐音「男」，对她的肚皮倒是寄以蛮大的希望。但这个名字几乎祇有耀祖自己在叫，乡下人依俗例称她为「四会大嫂」或「四会大婶」，以区别「大嫂」这个原本属於傲梅的专号。诠仔则依娘的指示叫她「二伯母」，反正诠仔没有第二个伯父，不会混淆。
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冯氏既然入了门，林家自然有一些变化，第一个变化是她後来搬进了泰昌隆的三楼，出出入入也以女主人自居，伙计称她做「二少奶」。第二个变化是十月怀胎，瓜熟蒂落，她为林家生下一名女儿。女婴虽然长得不漂亮，眼睛小小，很像母亲，但三四个月大的婴儿没有不趣致可爱的，耀祖闲时故然会以逗女为乐，连邢傲梅有时也会抱一抱。
但傲梅的朋友却幸灾乐祸，有的说：「好彩（在）生女，生仔你就冇地企（没地方站）了。」有的说：「下一胎仲（还）会生女，事必过三，不生足三胎不会转胎。」傲梅听了这类安慰话反应平淡，祇笑了笑，不作回应。其实她已经想通了，既然接得她进门，与其还花力气跟她争老公，不如「悭番啖气」（省回力气）做番好自己嘅嘢（的事）」。不久，傲梅便在距泰昌隆不远的和平路开了一间裁缝店，购置了三台「胜家牌」衣车，从省城请了一个上海师傅，专做女人的旗袍和西式衫裙。她筹备的过程祇有蓉姨知道，因为蓉姨是她的合伙股东。至於其他麻将友则完全蒙在鼓里，等到择吉开张了，她们才大吃一惊，而耀祖和泰昌隆的伙计更是大吃一惊。
「呢次（这一次）系你唔声唔声（不作声）吓人一惊了。」耀祖对傲梅的创业倒是支持的，问她有没有困难？资金上需不需要支持？她说：「多谢先，唔使（不用）啦！」但又不想说得太绝，便补了一句「需要时我会出声！」。
傲梅忙着自己的生意，待在家里的时间少了，家庭反而显得祥和，冯氏负责买菜，打理一家人的伙食，有多几个钱过手，她也乐意这样做。祇是有时傲梅看到诠仔吃饭少会说冯氏一两句，责怪她不问清楚诠仔想吃甚麽？冯氏听了也静静，一般都不敢驳嘴。
然而，表面上平安无事并不等於敌意已经消失，祇不过把它深埋於心底，让它像溶岩那样在地底运行，碰到薄弱环节才喷发。
冯氏过门一年半之後，她在四会的妹妹来访，一来探看久不见面的姐姐，二来即要出嫁想添点嫁妆。新江县是五邑五县专员公署所在地，素有小澳门之称，有很多洋货，所以就来了。耀祖作为姐夫热情招待，给钱冯氏买点东西给妹妹，那是不在话下的。
傲梅忙於自己的生意既无暇作陪也不愿作陪，祇对诠仔说：「得闲就睇吓（看一下）佢哋（她们），睇佢地做乜嘢啦（看她们做些甚麽）！」诠仔如奉纶旨，又恰逢假期，冯氏姐妹走一步，他就跟一步。冯氏明白这是贴身跟踪，要是平日诠仔早就不知玩到哪里去了，根本不会跟她出街。开头她强忍着，祇带妹妹逛街买一些不值钱的东西，但主要的嫁妆例如金饰之类却无法买，因为她不想让傲梅知道。如此拖了好几天，妹妹的佳期日渐逼近，心里不免有点焦急，自然也恼怒诠仔。
妹妹归期前两天，冯氏满脸堆笑对诠仔说，今天她们要去比较远的地方，太阳又晒，叫诠仔不如去同学屋企（家里）玩，或者畀（给）钱你睇下午场电影！诠仔就是不干，就是要跟。
冯氏姐妹穿上整齐的衣服，原本想到瑞记金行买金的，可是说了半天都无法说服诠仔，从午饭後一直僵持至到将近傍晚，眼看金行就要收市了，冯氏心里既焦急又烦躁。冯氏的妹妹虽然也像平日那样帮忙做家务，其实心不在焉，她端一杯开水想给姐姐润润喉，不料绊到了风扇的电线，身体一倾泼在姐姐身上，幸而是夏天，开水是凉的。
冯氏给这麽一泼，一身新衣全都湿了，街也去不成，金饰也买不成，气得在房里饮泣。
耀祖回来她就告状说诠仔用水泼她，耀祖听了怒不可遏，在诠仔脸上重重掴了一巴。
「唔系（不是）我！系佢（是她）妹妹，佢衰人（她是坏人），佢冤枉我！」诠仔虽然感到脸上热辣辣的，但愤怒盖过了痛楚，站在那里怒视，让泪水在眼眶里翻滚。
「你仲（还）狡辩？仲不认错？」耀祖仍然大声，但看到诠仔盛怒的神情，语气不禁也放软了。
「唔系我做，就系打死都唔认。」诠仔倔强如旧，但眼泪终於淌下来了，郄没有声音。
那晚傲梅回来，夫妻俩又大吵一顿。
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林焕然祇在临江街徘徊一会，看着「新江县粮食局」的招牌，童年往事就像电影似的一幕幕在掠过。尽管都祇是琐碎小事，回忆起来却又是那麽的亲切。
男孩子逐渐长大就不喜欢跟在母亲的裙边转了，林焕然（那时叫嘉诠或诠仔）升上四年级就不肯跟娘逛街看戏，而喜欢跟同学去打球，或偷偷溜去珠江游水。唯有娘回南岗主持农活时，他喜欢跟着回去，寒暑假更是非回去不可。因为南岗村有县城所没有的更宽阔的天地。他可以跟随牧童们到虎岭去摘山稔，偷蕃薯；可以去捕鹧鸪丶抓狐狸；也可以溜到小溪或池塘摸鱼。
夏末虎岭的鹧鸪特别多，特别肥。小孩们带着棍，带着网，养狗的则带着狗浩浩荡荡开上虎岭，一路上人声狗吠喧闹不休。鹧鸪有一个特点，就是一定顺着风飞，一落地就往灌木丛、草丛里钻。夏末鹧鸪吃得太胖飞不动，是最易捕获的时候，也是最好吃的时候。
小孩们分成好几个站，预备好了，上风口的人便呼叫喧嚣起来，用木棍竹枝敲打灌木丛，狗只也吠起来，往灌木丛里钻动搜索。鹧鸪就受惊飞起，人和狗就跟追。鹧鸪飞累了，落地想休息，可是它刚一下地，下站的人就赶来把它扰起，它又得起飞。这样起飞降落起飞降落好几次之後，鹧鸪就飞不动了，人们追过来就可以把它按在草丛中活捉了。
鹧鸪虽然易捉，但许多时候浩浩荡荡地出发，人声狗声震动山野，衣服也全被汗湿透，回来时却两手空空，一只也捉不到。即使捉不到，郄也一样乐。当他们踏着霞光归来，一路上仍会兴奋地谈到刚才差一点就抓到的惊险镜头，并相约下次再来，永不失望。
在南岗村的玩伴中有一个给诠仔留下的印象最深刻，他叫林耀富，祇比诠仔大三丶四岁，诠仔照例要叫它「富叔」。然而叫做「富叔」未免太正经了，在儿童的世界里觉得特别别扭，所以诠仔有时也跟随其他村童叫他「淋尿裤」，他也不以为忤。耀富是一位孤儿，父母早死，由嫲嫲养大。他家境贫穷，祇读三四年书就出来帮工，代人牧牛。所以虎岭上的每一棵灌木丛，每一块石头他都熟悉。由於他是牧童当中年纪最大的，自自然然成为他们的领袖。他常常指派几个年纪小的留着看守牛只，然後带领大伙去偷挖人家田里的蕃薯或芋头煨熟来吃。诠仔也吃过，热辣辣香喷喷的蛮好吃。
诠仔不是牧童，山野间的知识又一窍不通，但由於他地位特殊大家都尊重他迁就他护着他。有危险性的事，例如钻进布满荆棘藤刺的灌木丛搜索鹧鸪这类事不让他做，吃东西时却挑最好的给他吃。
他们也曾在追捕狐狸时，在一边洞口装上网，在另一个洞口用火薰，要把洞里的狐狸赶出来，可是薰了许多次狐狸的影子也没有。有一次薰出了一只黑脚狸，但没捕着，因为有一个隐闭的洞穴没有装网，它从那里钻出一闪就失去踪迹，狗只跟踪搜捕了好久都没有结果。
狐狸从未捉到过，鹧鸪倒捉过几次，有一次诠仔印象至为深刻，飞累了的鹧鸪在他身边不远处降落，钻进草丛中，他兴奋地飞奔过去，但狗快人慢，耀富的狗一口咬住了，耀富也及时赶来从狗口中抢回猎物，就地挖土做灶，捡来乾柴枝生火烤来吃，虽然每人祇分到那麽一丁点儿，但诠仔却觉得特别好滋味。
自此诠仔也兴起养狗的念头，他跟嫲嫲到十里外的斗石镇抱回一只小黄狗，最初祇像猫那麽大，走路笨笨的老挨在人脚边转，所以给它取了个名叫「傻狗」。没想到一个暑假过去，小黄狗竟然大了那麽多。诠仔要带它到城里，娘不准，说楼上不能养狗；说养在地下，娘也不准，说店里不许养狗，怕吓了客人不能做生意。诠仔无奈祇好留傻狗在南岗老家，所以一放假他就回来跟它玩，还给它带来牛肉乾啦，糖果啦，饼乾啦这类别的狗未尝过的古怪吃物。有时也带它上虎岭让它跟其他狗学习狩猎。而「傻狗」似乎并不傻，不仅学习搜山狩猎学得快，而且知道诠仔才是它最重要的主人，每次看到诠仔回来，都兴奋得猛摇尾巴，迎扑上去。
可是这只懂人性的「傻狗」，後来竟被自已出卖了，被人宰了，而且死得那麽惨，每想起来林焕然都觉得很伤感，这也是他後来坚决不肯再养狗的原因。然而这却要从解放说起……